La lapa majorera en peligro crítico a pesar de su protección

Estado crítico de la lapa majorera

Un estudio realizado por la Universidad de La Laguna (ULL) ha alertado sobre el estado crítico de la lapa majorera (Patella candei), una especie endémica de Canarias que habita en Fuerteventura y las islas Salvajes de Madeira. Según la investigación, esta especie ha desaparecido prácticamente de toda la costa de Fuerteventura y del islote de Lobos, quedando solo una población relicta en la península de Jandía, al sur de la isla.

La investigación, publicada en la revista Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems, ha sido liderada por el grupo de Ecología de las Comunidades Marinas y Conservación (ECOMAR) de la ULL. El trabajo se enmarca en la tesis doctoral de Marina Aliende Hernández, bajo la dirección de los investigadores José Carlos Hernández y Beatriz Alfonso, y cuenta con la colaboración del profesor honorífico Jorge Núñez, quien realizó los primeros muestreos de esta especie en 1994.

Un plan de recuperación insuficiente

A pesar de que en 2015 se instauró un plan de recuperación para la lapa majorera mediante el Decreto 161/2015 (BOC 136), que estableció áreas de conservación prioritarias y prohibió su recolección, los resultados del estudio indican que la situación de esta especie no ha mejorado. La lapa majorera es especialmente vulnerable a la presión marisquera, ya que al quedar expuesta al aire durante la marea baja, sufren un alto riesgo de recolección.

“Es urgente poner en marcha medidas efectivas que garanticen la supervivencia de esta especie en peligro”, señala el estudio.

El hecho de que una especie tan emblemática esté en peligro de extinción refleja la necesidad de revisar y fortalecer las políticas de conservación en las Islas Canarias. La situación de la lapa majorera no solo afecta a la biodiversidad local, sino que también puede tener repercusiones en el ecosistema marino de la región.

Impacto en la biodiversidad local

La lapa majorera es un molusco que juega un papel importante en el equilibrio de su hábitat. Su desaparición podría alterar la dinámica de las comunidades marinas en las que reside. Los resultados del estudio sugieren una comparación histórica con datos de las últimas décadas, revelando que, a pesar de la protección, la especie no ha podido recuperarse. Esta situación pone de manifiesto la necesidad de una gestión más efectiva y de medidas de conservación adecuadas para evitar que otras especies sigan el mismo camino.

Consecuencias para el ecosistema y la comunidad

La lapa majorera no es solo un símbolo de la biodiversidad canaria, sino que su desaparición podría desencadenar un efecto dominó en el ecosistema marino. La pérdida de esta especie podría afectar a otras especies que dependen de ella, alterando la cadena alimentaria y la salud general del ecosistema. Además, la extinción de la lapa majorera podría impactar en la economía local, especialmente en sectores como el turismo, que valora la riqueza natural de Fuerteventura.

Claves prácticas para la conservación

Es fundamental que tanto la comunidad local como los visitantes tomen conciencia de la importancia de proteger la lapa majorera. Algunas acciones prácticas incluyen:

• Evitar la recolección de lapas y otros moluscos en las áreas donde se ha documentado su presencia.
• Participar en campañas de limpieza de playas que ayuden a preservar su hábitat.
• Informar a las autoridades sobre cualquier actividad ilegal que amenace la supervivencia de esta especie.

Los investigadores advierten que, sin acciones inmediatas y más efectivas, la lapa majorera podría enfrentarse a la extinción en el archipiélago canario, lo que resaltaría un grave fracaso en los esfuerzos de conservación. La comunidad científica y las autoridades deberán tomar nota de esta alarmante situación y actuar en consecuencia.