Ecoacqua lanza un proyecto de ciencia ciudadana para el buceo en Canarias

Iniciativa de ciencia ciudadana

El Instituto Universitario ECOAQUA, perteneciente a la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), ha lanzado el proyecto Dive Reporter en Canarias, una innovadora iniciativa de ciencia ciudadana. Este programa busca aprovechar las inmersiones de los centros de buceo para recoger información vital sobre la biodiversidad marina. La dirección del proyecto está a cargo del doctor Rodrigo Riera, un reconocido investigador de ECOAQUA, acompañado por los técnicos Xavier Bachot y María Herrero, quienes han sido incorporados específicamente para llevar a cabo esta misión.

Detalles del proyecto

Dive Reporter, que tuvo su origen en Madeira, Portugal, en 2018, tiene como finalidad principal la creación de una herramienta digital que facilite la recopilación de datos sobre la diversidad de especies marinas. Esta plataforma permitirá a los buceadores registrar la presencia y abundancia de una selección de especies marinas previamente definidas por los investigadores. Lo más destacado es que los participantes no necesitan realizar inmersiones científicas ni alterar su actividad habitual; simplemente deben registrar las especies observadas mediante una aplicación móvil durante sus inmersiones.

Los registros no solo se limitan a la identificación de especies, sino que también incluirán información detallada sobre cada inmersión, como:

• Fecha.
• Momento del día.
• Número de buceadores.
• Lugar de la inmersión.

Esta acumulación de datos contribuirá a la creación de una base de datos continua, que permitirá analizar patrones de distribución, frecuencia y abundancia relativa de las especies marinas en las aguas canarias. Este enfoque es crucial, ya que las Islas Canarias son un hotspot de biodiversidad, albergando una gran variedad de especies, muchas de las cuales son endémicas.

Participación de los centros de buceo

El desarrollo de Dive Reporter ha implicado un trabajo previo por parte de ECOAQUA, que durante el presente año ha estado en contacto con centros de buceo en cuatro islas de Canarias. Hasta la fecha, un total de 20 centros se han sumado a esta iniciativa. La participación de estos centros es esencial, ya que su actividad habitual de buceo se convierte en una herramienta valiosa para la investigación científica.

“Con este proyecto, buscamos involucrar a la comunidad de buceadores en la conservación marina y la recolección de datos científicos”, afirmó Rodrigo Riera.

Los centros de buceo no solo colaboran en la recolección de datos, sino que también participan en la formación de sus empleados y usuarios sobre el uso de la plataforma y la importancia de la conservación de la biodiversidad marina. Esta colaboración se traduce en un esfuerzo conjunto que busca fortalecer el conocimiento y la protección de los ecosistemas marinos canarios, donde el turismo de buceo es una actividad económica clave.

El impacto del turismo de buceo en Canarias

Las Islas Canarias son un destino privilegiado para el buceo, atrayendo a miles de turistas cada año. Esta actividad no solo genera ingresos significativos para la economía local, sino que también crea una conciencia creciente sobre la importancia de conservar el entorno marino. Con la implementación de Dive Reporter, las inmersiones de buceo no solo se consideran actividades recreativas, sino que se transforman en oportunidades para el estudio y la conservación de la biodiversidad.

La urgencia de la conservación marina

La iniciativa Dive Reporter se desarrolla en un contexto global donde la conservación de la biodiversidad marina es cada vez más urgente. La presión que enfrentan los océanos, derivada del cambio climático, la contaminación y la sobreexplotación de los recursos, requiere acciones inmediatas y efectivas. Con proyectos como Dive Reporter, se busca no solo recopilar datos, sino también crear conciencia sobre la importancia de proteger el patrimonio natural de Canarias.

El conocimiento que derive de esta iniciativa será de gran utilidad para investigadores y conservacionistas, permitiendo tomar decisiones informadas en la gestión de los recursos marinos. La colaboración entre investigadores y la comunidad de buceadores promete enriquecer el conocimiento sobre la biodiversidad marina de las Islas Canarias, contribuyendo a la sostenibilidad de estos ecosistemas y asegurando que las futuras generaciones puedan disfrutar de su riqueza natural.

Conclusiones y perspectivas futuras

El lanzamiento del proyecto Dive Reporter es un paso significativo hacia la integración de la ciencia ciudadana en el ámbito marino. A medida que se acumulan datos, se espera que la plataforma se convierta en una referencia para el estudio de la biodiversidad en Canarias. En un momento en el que la protección de nuestros océanos nunca ha sido más crucial, iniciativas como esta son fundamentales para fomentar una cultura de conservación y respeto hacia el medio ambiente marino.