Investigación en Lanzarote descubre caso antiguo de enfermedad de Paget

Un hallazgo significativo en San Marcial de Rubicón

Un equipo de investigadores de la Universidad de La Laguna (ULL) y la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) ha documentado un caso excepcional de enfermedad ósea de Paget en el esqueleto de un hombre adulto, enterrado a inicios del siglo XV en San Marcial de Rubicón, el primer asentamiento europeo permanente en Canarias. Este estudio, enmarcado dentro del Proyecto Rubicón, ha sido publicado en la revista International Journal of Paleopathology.

El hallazgo tiene un gran significado, ya que representa uno de los primeros ejemplos arqueológicos de esta enfermedad fuera de Europa. Además, se sitúa en un contexto histórico relevante, que abarca las primeras décadas de la expansión colonial europea por el Atlántico. Este periodo fue crucial no solo para la historia de Canarias, sino también para el desarrollo de las rutas comerciales y la colonización europea en el Nuevo Mundo.

Características del individuo estudiado

El individuo, conocido como Individuo 10, fue recuperado durante la campaña de excavaciones de 2023 en San Marcial. Se trata de un hombre de más de 40 años, cuyo esqueleto se encontró casi completo y presentaba alteraciones inusuales que apuntan a una enfermedad crónica. Entre las anomalías destacadas se encuentran:

• Engrosamiento de los huesos del cráneo.
• Formación de nuevo tejido óseo.
• Curvatura del húmero izquierdo y del fémur derecho.
• Fusión completa de la articulación izquierda entre el sacro y la pelvis.
• Artrosis avanzada en la rodilla derecha.

Los investigadores combinaron la observación macroscópica de los restos con técnicas avanzadas como radiografías, tomografía computarizada y análisis de ADN antiguo. Los resultados revelaron una remodelación ósea acelerada y desorganizada que afectaba diversas áreas del esqueleto. Este tipo de evidencia sugiere no solo la presencia de la enfermedad de Paget, sino también posibles desafíos en la calidad de vida del individuo, lo que podría reflejar las condiciones de vida en la época.

Importancia del estudio para la comunidad científica

Este estudio no solo amplía el registro geográfico de la enfermedad de Paget, sino que también ofrece una visión sobre cómo una condición médica crónica pudo afectar a la vida de una persona en una población fronteriza, donde migraciones e interacciones culturales eran habituales. Según los expertos, este tipo de hallazgos puede contribuir a una mejor comprensión de las condiciones de vida de los primeros colonos europeos en Canarias.

"Este descubrimiento ofrece nuevos datos sobre las condiciones de salud y vida de los primeros pobladores de Canarias", destacó uno de los investigadores involucrados.

La investigación es un claro ejemplo de la colaboración interuniversitaria en Canarias, que busca arrojar luz sobre la historia y la salud de sus primeros habitantes. Este hallazgo no solo tiene repercusiones académicas, sino que también puede influir en cómo se interpretan los restos arqueológicos en futuras excavaciones en la región.

El impacto de la enfermedad de Paget y su relevancia histórica

La enfermedad de Paget es una afección ósea que afecta la forma en que el cuerpo remodela el hueso. Aunque es más común en personas mayores y generalmente se asocia con dolor y deformidades, su presencia en un individuo de un asentamiento del siglo XV abre una serie de preguntas sobre la salud de las comunidades en esa época. ¿Qué factores ambientales pudieron haber contribuido a la aparición de esta enfermedad en un contexto tan aislado como las Islas Canarias en los inicios de la colonización?

El hallazgo en San Marcial de Rubicón puede ser un indicativo de la interacción entre los colonos europeos y el entorno local, así como de las condiciones de vida que pudieron haber llevado a la prevalencia de enfermedades crónicas. Este tipo de estudios es esencial para descifrar el impacto de la colonización en la salud de las poblaciones y para entender mejor los desafíos que enfrentaron los primeros habitantes de las islas.

Perspectivas futuras y el Proyecto Rubicón

La excavación en San Marcial de Rubicón se ha convertido en un punto focal para el estudio de las interacciones humanas y las condiciones de salud en la época de la expansión atlántica. La ULL y la ULPGC continúan trabajando en la recopilación de datos que puedan aportar más información sobre la historia de Canarias y su relación con Europa durante el periodo colonial. Este esfuerzo no solo se limita a la investigación académica, sino que también busca involucrar a la comunidad local, fomentando un interés renovado por su patrimonio histórico y cultural.

La relevancia del Proyecto Rubicón se extiende más allá de la mera investigación científica; también es una oportunidad para educar a las generaciones futuras sobre la historia de las Islas Canarias y su papel en la historia global. Con cada nuevo hallazgo, se reafirma la importancia de la arqueología como herramienta para comprender el pasado y su influencia en el presente.