Las erupciones de La Palma transforman el paisaje insular

Estudio sobre las erupciones de La Palma

Un grupo de investigadores de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) ha llevado a cabo un estudio sobre las erupciones volcánicas de La Palma, centrándose en los eventos de San Juan (1949), Teneguía (1971) y Tajogaite (2021). La investigación, publicada en la revista científica Vegueta de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, coincide con el quinto aniversario de la erupción de Tajogaite y examina cómo estos fenómenos han cambiado el paisaje de la isla a lo largo de los últimos 75 años.

Impacto de las erupciones en el paisaje

El estudio concluye que las tres erupciones afectaron a aproximadamente 1.900 hectáreas, generando nuevos paisajes de interés científico, ambiental y turístico. Entre los investigadores se encuentran Rafael U. Gosálvez Rey, Rafael Becerra-Ramírez, Estela Escobar, Aarón M. Santana-Cordero y Nemesio M. Pérez, quienes han colaborado con el Instituto Volcanológico de Canarias (Involcan).

Rafael Ubaldo Gosálvez Rey, director del grupo Geovol-UCLM, comentó que cinco años después de la erupción de Tajogaite, los investigadores cuentan con una

“perspectiva excepcional”

para comprender no solo los efectos destructivos de las erupciones, sino también su capacidad para generar nuevos paisajes y ecosistemas. El análisis se basa en ortofotografías aéreas, cartografía histórica y trabajo de campo.

Los resultados muestran que las erupciones no solo destruyeron cultivos, viviendas e infraestructuras, sino que también crearon estructuras geológicas como conos volcánicos, hornitos, tubos lávicos, campos de lava y fajanas. Estos cambios han ampliado la superficie de la isla, transformando su morfología y abriendo nuevas oportunidades para el geoturismo.

Recuperación de ecosistemas volcánicos

Uno de los hallazgos más destacados del estudio es la capacidad de recuperación de los ecosistemas volcánicos. Tras las erupciones, se han observado la aparición de especies pioneras que contribuyen a la regeneración del entorno. Este proceso no solo favorece la biodiversidad, sino que también puede servir como atractivo turístico, promoviendo el interés por el geoturismo en la isla.

Contexto local y oportunidades futuras

La Palma, conocida por su biodiversidad y paisajes únicos, ha sido históricamente un punto focal para el estudio de la actividad volcánica en Canarias. Las erupciones de San Juan y Teneguía ya habían dejado su huella en la geografía y en la vida cotidiana de los habitantes, afectando la agricultura y la infraestructura. Sin embargo, la erupción de Tajogaite ha tenido un impacto aún más significativo, modificando no solo el paisaje, sino también la percepción de los residentes y visitantes sobre la isla.

El potencial para el geoturismo es considerable, ya que las nuevas formaciones volcánicas ofrecen rutas de senderismo y oportunidades para la observación de la flora y fauna autóctona. La creación de centros de interpretación y rutas guiadas puede atraer a turistas interesados en la geología y la naturaleza, contribuyendo a la economía local.

En conclusión, la investigación de Geovol subraya la importancia de estudiar los efectos de las erupciones volcánicas en La Palma, no solo para comprender su impacto inmediato, sino también para identificar oportunidades de desarrollo sostenible en el futuro. Las lecciones aprendidas de estas erupciones pueden guiar a las autoridades y a la comunidad en la promoción de un turismo responsable que respete el entorno natural y aproveche la singularidad de la isla.