La historia climática de 12.000 años en el sur de Tenerife

Un archivo natural en el Malpaís de Rasca

La Reserva Natural Especial del Malpaís de Rasca, ubicada en el sur de Tenerife, se ha convertido en un auténtico archivo natural que permite reconstruir la historia climática de esta región. Este área, caracterizada por sus paisajes volcánicos y su biodiversidad única, se ha transformado en un foco de investigación gracias a un equipo multidisciplinar liderado por la geóloga Margarita Jambrina, coordinadora del grupo Geoquímica Ambiental y Cambio Global de la Universidad de La Laguna (ULL).

El estudio, que se inscribe dentro del proyecto titulado “Impactos climáticos y crisis medioambientales durante el Antropoceno en la biodiversidad terrestre de Tenerife: predicciones y evidencia de paleoregistros (IMPACT)”, ha sido financiado por la Fundación CajaCanarias y la Obra Social “la Caixa”. A través de un registro sedimentario recuperado de la zona, el equipo ha podido estudiar no solo la variabilidad climática, sino también la interacción entre el clima y la actividad humana a lo largo de los siglos, lo que brinda una visión profunda sobre la evolución de los ecosistemas en la isla.

Resultados que superan las expectativas

Inicialmente, el proyecto se planteó como un análisis de los últimos 2.000 años, coincidiendo con la llegada de los primeros pobladores a Canarias. Sin embargo, los resultados obtenidos han superado ampliamente las expectativas, logrando reconstruir el Holoceno completo, que abarca desde hace aproximadamente 12.000 años hasta el presente. “Nuestra idea era analizar los últimos 2.000 años, pero hemos podido llegar hasta los 12.000, es decir, tenemos el Holoceno completo”, destacó Jambrina en un comunicado.

“Estos resultados tienen especial relevancia porque apenas existían estudios paleoambientales de esta magnitud para el sur de Tenerife”, explicó la investigadora Margarita Jambrina.

Los hallazgos son significativos y abarcan el análisis de dinámicas ambientales que ocurrieron mucho antes de la llegada de las poblaciones aborígenes a la isla. Una de las revelaciones más interesantes ha sido la identificación de la huella del denominado Periodo Húmedo Africano, conocido como el 'Sáhara Verde', que indica que entre hace 12.000 y 8.200 años existieron en esta zona condiciones más húmedas que las actuales. Este periodo, que contrasta con el clima árido predominante en la actualidad, ha proporcionado valiosa información sobre cómo los cambios climáticos han influido en el paisaje insular.

Implicaciones para el futuro

No obstante, el estudio no se limita a la comprensión del pasado. También busca establecer proyecciones sobre cómo el cambio climático y la actividad humana pueden transformar los paisajes de Tenerife en el futuro. La investigación combina análisis paleoambientales y paleoclimáticos de los registros sedimentarios con el estudio arqueológico de sedimentos guanches, aportando un enfoque integral a la comprensión de los cambios ambientales en la isla.

Con la finalización de este análisis, se espera que los resultados contribuyan a mejorar las predicciones sobre el comportamiento futuro de los ecosistemas canarios. Esto es crucial, dado que Tenerife es un destino turístico de renombre y su biodiversidad única es un atractivo para visitantes de todo el mundo. La gestión adecuada de los recursos naturales y la conservación del medio ambiente son esenciales para asegurar la sostenibilidad de la isla ante los desafíos del cambio climático.

Contexto local y antecedentes

El sur de Tenerife, donde se encuentra el Malpaís de Rasca, ha sido históricamente una región de gran interés para la investigación científica, no solo por su geografía volcánica, sino también por su rica biodiversidad. La isla forma parte del archipiélago canario, un área que ha sido moldeada por su historia geológica y climática. A lo largo de los años, se han realizado diversos estudios sobre el impacto de las actividades humanas en el medio ambiente canario, y este nuevo estudio proporciona un marco temporal más amplio para comprender estos cambios.

Es importante destacar que Tenerife ha experimentado un aumento en el interés por la sostenibilidad y la conservación en los últimos años, impulsado por la creciente preocupación por el cambio climático y sus efectos en las islas. La investigación llevada a cabo por la ULL y el CSIC se alinea con estos esfuerzos, proporcionando datos que pueden ser utilizados por responsables políticos y comunidades locales para desarrollar estrategias de adaptación y mitigación adecuadas.

Claves prácticas para el lector

Para aquellos interesados en la historia climática y ambiental de Tenerife, este estudio representa una oportunidad para comprender mejor cómo los cambios en el clima han influido en la biodiversidad local. Los ciudadanos pueden participar en iniciativas de conservación y educación ambiental, así como en proyectos que busquen mitigar el impacto del cambio climático.

Además, es fundamental que los responsables políticos utilicen estos hallazgos para implementar políticas que protejan los ecosistemas locales y promuevan prácticas sostenibles. La colaboración entre investigadores, autoridades y comunidades es esencial para garantizar un futuro viable para la rica biodiversidad de Tenerife.