Gran Canaria lidera proyecto europeo para proteger reptiles endémicos

Un proyecto ambicioso para la conservación

El Cabildo de Gran Canaria, a través de la Consejería de Medio Ambiente, Clima, Energía y Conocimiento, ha puesto en marcha el proyecto europeo LIFE Reptiles. Esta iniciativa, que comenzará en 2026 y se extenderá hasta 2031, tiene como objetivo principal proteger a los reptiles endémicos de las Islas Canarias y Baleares de la amenaza de especies invasoras, especialmente la culebra real de California, que ha demostrado ser devastadora para la fauna local.

El proyecto cuenta con un presupuesto total de 8,2 millones de euros y está coordinado por Gesplan. Además, reúne a un consorcio de nueve entidades, incluyendo el Gobierno de Canarias, el Govern de les Illes Balears, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y varias organizaciones ecologistas, lo que garantiza un enfoque integral y multidisciplinario para abordar la problemática de la conservación de reptiles en el archipiélago.

Impacto de las especies invasoras

La introducción de la culebra real de California en las islas en los años 90 ha causado estragos en la población de reptiles endémicos. Según datos del Cabildo, el 99% de la población del lagarto gigante de Gran Canaria ha disminuido, mientras que la lisa ha tenido una reducción del 80% y el perenquén de Boettger un 50%. Esta alarmante disminución ha llevado a que las autoridades consideren que el futuro de estas especies, que son parte integral del patrimonio natural de las islas, “está en juego”.

“Estamos hablando de especies que solo existen aquí, en nuestra isla, y que aparte de ser únicas, desempeñan un importante papel porque son dispersores de semillas”, afirmó Raúl García Brink, consejero de Medio Ambiente.

Medidas de conservación y creación de santuarios

El proyecto LIFE Reptiles no solo se enfocará en el control de las serpientes invasoras, sino que también garantiza la creación de espacios seguros para que los reptiles endémicos puedan sobrevivir y recuperarse. Se prevé la creación de siete santuarios, de los cuales tres estarán ubicados en zonas urbanas:

• Barrio de Tamaraceite, en Las Palmas de Gran Canaria.
• Barranco del Polvo, en Santa Lucía de Tirajana.
• Hoya de Ariñez, en Arucas.

Los otros cuatro santuarios se establecerán en áreas rurales de la isla, que aún no han sido especificadas, pero que buscan proporcionar refugios seguros para estas especies amenazadas. La elección de estos lugares no es casual; se han seleccionado zonas que, por su biodiversidad y características ecológicas, ofrecen el mejor hábitat para la recuperación de los reptiles.

El consejero Raúl García Brink ha enfatizado la importancia de este nuevo enfoque para asegurar la permanencia de los reptiles endémicos. “Este proyecto sitúa en el centro la protección directa de las especies amenazadas, sin abandonar el control de las serpientes”, indicó. Se espera que esta combinación de medidas contribuya a restaurar y mejorar la salud del ecosistema local.

Contexto local y antecedentes de conservación

Gran Canaria, como parte del archipiélago canario, cuenta con una biodiversidad única, reconocida a nivel mundial. La isla es hogar de numerosas especies endémicas, no solo reptiles, sino también aves, plantas y otros organismos que contribuyen a su riqueza natural. Sin embargo, la introducción de especies invasoras, como la culebra real de California, ha puesto en grave peligro a la fauna nativa, lo que ha llevado a la implementación de diversas iniciativas de conservación en los últimos años.

Proyectos anteriores han intentado mitigar el impacto de especies invasoras, pero LIFE Reptiles representa un enfoque más coordinado y ambicioso que busca no solo erradicar la amenaza actual, sino también restaurar el equilibrio ecológico perdido. La colaboración entre diferentes entidades y la comunidad local es fundamental para el éxito de este proyecto.

Consecuencias y futuro de la biodiversidad en Gran Canaria

Con la implementación de LIFE Reptiles, se espera que Gran Canaria no solo mejore la situación de sus reptiles endémicos, sino que también se convierta en un ejemplo de conservación y gestión sostenible de la biodiversidad en las Islas Canarias. El éxito de este proyecto podría sentar un precedente en otros territorios con problemas similares, demostrando que es posible recuperar ecosistemas dañados mediante la cooperación y la acción decidida.

La protección de estas especies no solo es vital para la biodiversidad, sino que también tiene implicaciones socioeconómicas, ya que un ecosistema saludable contribuye a la calidad de vida de los residentes y al atractivo turístico de la isla. La conservación de la riqueza natural de Gran Canaria es, por tanto, una inversión en el futuro de la isla y sus habitantes.